識智不煩惱，補強中樞精神好
- 高齡化社會，失智成隱憂
現代人不只是想長壽，而是渴望健康地長壽；高齡者生病時，不僅喪失生活品質，更失去自主決定的意志。高齡代表著許多慢性病的好發，包括癌症、糖尿病、或心血管疾病等，而腦袋的疾病──失智症，盛行率也逐年升高。隨著全球人口老化嚴重，失智風暴早已侵襲各國，越來愈越多的患者與家屬深受失智症之苦。
國際失智症協會（ADI）『2015年全球失智症報告』顯示，每增加5.9歲，失智症發生率便增加一倍。國際失智症協會指出：2015年全球有990萬名失智症新增病例，平均每3秒就有一人罹患失智症；全球有近4,678萬名失智患者，且每20年便成長近一倍，到了2030年預計會增加至7,470萬名，2050年將破億人口。目前全球各區域的失智患者人數預估：亞洲地區為2,290萬人（佔總數49%），歐洲地區為1,050萬人（佔22%），美洲地區為940萬人（佔20%），非洲地區則為400萬人（佔9%）。若以世界銀行修正收入門檻區分，屬高收入國家的地區失智症患者人口最多共1,950萬（佔總數42%），屬中高收入國家地區人口次之共1,632萬（佔35%）。另從各國經濟體大小來看，世界13%的失智症患者分布在全球前七大經濟體（G7），72%分布在全球最富有的20個國家（G20）。
失智症發生率現狀為在高收入國家較高；在中低收入國家較低。
台灣失智症協會估算：台灣65歲以上老人共3,268,013人，其中失智症人口有259,013人，佔7.9%，即65歲以上的老人每12人即有1位失智者，80歲以上的老人則每5人即有1位失智者。另年輕型失智症患者約佔總體失智症患者千分之一，以此推估台灣罹患年輕型失智症患者的人數約有12,630人，彙總來說，目前台灣失智人口每100人中即有1人是失智者；20年後約每40人中即有1人是失智者。
統計數據如此龐大，全民應對失智症有正確的認知：失智症是一種疾病現象而不是正常的老化，應該要接受治療。且失智症不是單一項疾病，而是一群症狀的組合（症候群），它的症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。
在失智症的病因分類上，大致分為兩類：退化性、血管性，但患者有時會存在兩種或以上的病因，最常見的則是阿茲海默症與血管性失智症並存（又稱為混合型）。目前針對失智症的藥物並沒有辦法阻止或恢復已經受損的大腦細胞，但是可能可以使患者的症狀獲得改善或延緩疾病的進行。由於目前還沒有任何藥物可以治癒失智症，因此如何預防失智症就成為大眾關心的議題；民眾應積極在生活中增加大腦保護因子，同時減少危險因子，以降低罹患失智症的風險。
根據研究發現，平常的生活中若是壓力大、熬夜、抽菸、酗酒、多脂、多鹽的飲食，就較容易產生過量傷害神經或大腦細胞完整性的化學物質的自由基，而引起老化、失智等情形。因應現代人高壓、外食、不良飲食習慣的生活，各年齡層都需要補充腦力，增加大腦所需的營養素，才能遠離失智症的威脅。
- 失智新負擔，文明新消費
國際失智症協會研究顯示，失智症帶來沈重經濟負擔，全球失智症成本從2010年的6,040億美元上升至2015年的8,180億美元，增加了35%。目前預測失智症成本的8,180億美元，即佔了全球GDP的1.1%，比2010年的1.0%還高；若扣除非正式照顧成本，直接成本佔全球GDP的0.7%。預計到了2018年，全球失智症成本會增加至1兆美元，2030年則會到達2兆美元。
由於失智症藥物無法阻止或恢復已經受損的大腦細胞，因此相形之下失智症的預防更顯重要。隨著民眾對於失智症的預防觀念提升，護腦相關保健食品的市場勢必也隨之蓬勃發展。根據台灣經濟研究院生物科技產業研究中心（2016）推估，2015年全球緩老護腦產品市場規模為122億美元，預測到了2020年將成長至142 億美元的規模；至於國內部分，2015年國內緩老護腦產品市場規模為新臺幣84億元，至2020年預估市場規模將成長為91億元。
值得注意的是，雖然失智症多好發於65歲以上，但其實根據國際調查，年輕型失智症患者約佔總體失智症患者千分之一，雖不及老年型失智患者多，但因病患正值中壯年多是家庭經濟的支柱，因此對社會所帶來的影響極大。年輕型失智症病患一般男多於女、疾病進展速度快，較容易出現精神行為症狀，且對藥物反應不佳。早發型失智相對比較惡性，一般失智通常7~8年才會進展至重度，但早發型失智通常4~5年就走到重度，之後往往就臥床，讓家屬措手不及。
失智症預防重於治療，針對失智症的藥物僅能延緩病程，同時普遍具有不良的副作用，造就了保健食品市場發展的利基。DHA是全世界市場上的寵兒，歐美市場常有假馬齒莧、南非醉茄做護腦原料；薑黃、紅麴則是東方以中藥材的角度被廣泛開發的原料。另外近年的研究顯示……更多對腦部有益處的新形態保健原料與產品，請至專新智誌Vol8 識智不煩惱，補強中樞精神好 下篇，欲索取密碼請聯絡我們留言：想知道第八期密碼或寄信至service@welbloom.com.tw，我們將由專人為您服務。
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